¿Qué beneficios tienen las leches para bebés?

Conoce los tipos de leche que existen y cuáles son los beneficios de los nutrientes que debe tener la leche que le des a tu bebé por etapa.

La leche es un alimento de gran importancia en la dieta del pequeño y una adecuada fuente de nutrientes para los niños, es un alimento que los ha acompañado desde que nacieron y muchos de ellos la siguen y seguirán tomando durante varios años más, ¿pero qué tipo de leche es la mejor en cada etapa? Y que nos ayude a impulsar su desarrollo.

Existen muchos tipos de leches, entre las más comunes en la dieta infantil tenemos: la leche materna, la leche de vaca, las leches vegetales y las fórmulas infantiles.

Leche materna

La leche materna es maravillosa y la ideal, contiene nutrientes y componentes bioactivos que ayudarán al óptimo crecimiento y salud de tu bebé especialmente en sus primeros meses y podrás continuarla hasta los dos años de tu pequeño.

Esta debe ser a libre demanda, y mientras tú y tu bebé estén cómodos con la lactancia, es recomendable seguirla practicando.

Leche de vaca

• No se debe dar al pequeño menor de 1 año.
• Contiene muy poco hierro, que contribuye a la salud cerebral.
• Naturalmente no contiene vitamina D, que contribuyen a la salud ósea.
• No contiene DHA, ácido graso recomendable para el desarrollo visual y cerebral.
• No contiene probióticos como la leche materna o la leche de crecimiento.

Leches de crecimiento por etapa

Son leches diseñadas especialmente para los niños por etapa de desarrollo, por lo que contienen vitaminas y minerales que necesitan para cada edad.

• Cubre en mayor porcentaje los requerimientos de vitaminas y minerales comparado con la leche de vaca, por ejemplo, la leche de vaca cubre el 0% del requerimiento de vitamina C mientras que la leche de crecimiento el 96%.
• Son hechas especialmente para los pequeños, mientras que la leche de vaca se adapta a las necesidades de los adultos.
• La mayoría son fortificadas con DHA, probióticos, fósforo, magnesio, selenio etc.
• El tipo de proteína que tiene ayuda a una mejor transición en la digestión del pequeño a diferencia de la leche de vaca.

Bebidas vegetales

Las bebidas vegetales (o coloquialmente ¨leches vegetales¨) no son un sustituto de leche, es decir no deben reemplazar la leche que le estés dando, pues son bajas en nutrientes esenciales para los pequeños. Normalmente tienen 80 a 90% de agua y 10 a 15% de avena, arroz, etc.

Es seguro darlas a tu pequeño durante su alimentación complementaria o a partir del año y pueden ser parte de su dieta, siempre y cuando no sustituyan la leche que tu pediatra te recomendó.

• Leches de soya, almendra o arroz, normalmente son diseñadas para adultos, no para pequeños.
• Son bajas en proteínas de alta calidad.
• Naturalmente no tienen suficientes vitaminas y minerales para cubrir los requerimientos del pequeño, aunque varias marcas ya vienen fortificadas con calcio y vitaminas.
• El hierro tiene baja biodisponibilidad (o baja absorción intestinal).

¿Qué debo tomar en cuenta al elegir la leche para mi hijo?

• A esta edad, una recomendación general son 2 vasitos de leche de crecimiento al día. Sin embargo, cada niño es distinto, asesórate con tu profesional de la salud.
• Que sea una leche de crecimiento especial para pequeños y no una leche para adulto.
• Es muy importante revisar que no tenga azúcares añadidos que puedan propiciar un consumo excesivo. El azúcar es importante, pero debe ser la que la leche contiene naturalmente de la leche, evita la azúcar “añadida”.
• Si tu bebé presenta algún tipo de intolerancia, también es muy importante que platiques con el profesional de la salud para determinar si se trata de una intolerancia a la lactosa (el azúcar de la leche) o a las proteínas de la leche (alergia) y poder ofrecerle la mejor alternativa posible a tu peque.
• Evita darle leches de sabor para niños (con chocolate, fresa, etc), pues estas son altas en azúcares añadidos.

¿Por qué debo fijarme en la proteína al escoger una leche de crecimiento para mi hijo?

Las proteínas de alta calidad han estado presentes en su desarrollo a través de la Leche Materna, y con ellas le has garantizado un desarrollo óptimo de su estomaguito tan delicado e inmaduro. Ahora las necesita para seguir creciendo y desarrollándose.

Cuando se trata de leches de crecimiento, hay algunas cosas básicas que debes saber acerca de sus proteínas:

• La mayoría están elaboradas a partir de leche de vaca, por lo que tienen que modificar las proteínas contenidas en ésta, ya que como sabes son demasiado complejas para el estomaguito de tu peque, lo que puede complicar un poco su digestión.
• La leche de vaca contiene, en promedio, 20% más de proteínas que las leches de crecimiento. Recuerda que un exceso en el consumo de este macronutriente no es saludable para tu peque.
• Existen leches de crecimiento con fuentes de proteínas vegetales, como la soya y el arroz. Están indicadas en casos especiales y deben ser recomendadas por un profesional de la salud.
• Las leches con proteínas parcialmente hidrolizadas tienen la característica de estar pre-digeridas para que el pequeño estómago de tu pequeño pueda trabajar más fácilmente. Usualmente se recomiendan prevenir y tratar algunas alergias en los niños.
• Para los peques con alergias severas y problemas para digerir las proteínas, están las leches con proteínas extensamente hidrolizadas; las cuales, como su nombre lo dice, están extensamente digeridas de tal manera que son absorbidas y utilizadas correctamente mucho más fácil que aquellas que no lo están.

Se recomienda estas cantidades de lácteos al día para niños:

Primer año de edad:

• Leche Materna: A libre demanda.
• Para la fórmula infantil seguir las especificaciones de preparación del fabricante de fórmula.
• Durante el primer mes, el bebé consume entre 2 a 4 onzas cada dos a cuatro horas (durante el día y la noche).
• Después del primer mes hasta los 4 meses, ingieren entre 4 y 6 onzas cada cuatro horas. 

1 a 3 años de edad: 2 tazas (480 ml) aproximadamente.

4 a 8 años de edad: 2½ tazas (600 ml) aproximadamente.

Recuerda que todos los niños son diferentes y crecen a su propio ritmo; consulta con el pediatra sobre la leche que tu peque necesita dependiendo de su estado nutricional, patrón de alimentación y requerimientos nutricionales.